Dans le cadre d'expertises ou de programmes de recherche, le laboratoire LEPS, implanté sur le site du CSTB à Sophia Antipolis, permet de caractériser les performances thermiques et mécaniques ainsi que la fiabilité et la durabilité de procédés solaires : capteurs thermiques, capteurs autostockeurs, chauffe-eau individuels (à thermosiphon ou à circulation forcée), systèmes combinés, systèmes hybrides,…. Le laboratoire est accrédité par le COFRAC sous le numéro 1-2122 (portée d'accréditation disponible sur www.cofrac.fr).
Performances thermiques
Les bancs d'essais "capteur" permet de déterminer les performances thermiques des capteurs solaires à circulation de liquide, selon la norme européenne NF EN 12975-2 et NF EN ISO 9806. Incliné de manière à recevoir un rayonnement solaire quasi-perpendiculaire, le capteur solaire est installé sur un dispositif automatique qui suit la trajectoire azimutale du Soleil.
Les bancs d'essais "chauffe-eau" permettent de déterminer les performances thermiques des chauffe-eau solaires individuels (CESI) à éléments séparés, selon la norme européenne NF EN 12976-2. Lors du test de ces "CESI", les capteurs solaires sont disposés en extérieur, sur des supports fixes inclinés à 45°. Les ballons de stockage, sont quant à eux, placés dans un local contrôlé en température. Deux bancs de tests déterminent également les performances thermiques des chauffe-eau solaires à thermosiphon.
Fiabilité et durabilité des procédés solaires
Afin de caractériser la fiabilité et la durabilité des procédés solaires, des tests complémentaires sont effectués sur les capteurs solaires thermiques :
- Tests de vieillissement correspondant à une exposition prolongée du capteur solaire aux contraintes climatiques locales pendant une période d'un an,
- Tests de résistance au choc mécanique sur le vitrage du capteur,
- Test de résistance à la température du capteur,
- Test d'exposition du capteur,
- Test de résistance à la pression de l'absorbeur du capteur
- Tests de chocs thermiques internes au niveau de l'absorbeur, externes au niveau du capteur,
- Test d'étanchéité à la pluie du capteur,
- Test de température de stagnation du capteur,
- Tests de tenue aux charges climatiques des fixations du coffre et du vitrage du capteur
Ainsi que sur les chauffe-eau solaires individuels :
- Tests de vieillissement,
- Test de résistance au gel,
- Test de vérification de la protection contre les températures excessives,
- Test de résistance à la pression,
- Vérification de la sécurité électrique,
- Simulations pour vérifier l'aptitude à couvrir le besoin en absence de soleil
Autres plates-formes de recherche
SOLFIA pour la mise en œuvre des installations solaires
La plateforme SOLFIA permet d'appréhender la faisabilité du montage des installations solaires. Elle est utilisée dans le cadre de l'évaluation de la mise en œuvre, associée au traitement de l'étanchéité et des liaisons mécaniques entre les éléments et avec la structure porteuse.
OPTORA pour la caractérisation des propriétés optiques des matériaux
Les essais effectués sur la plateforme OPTORA, située au CSTB à Grenoble, permettent de caractériser les propriétés thermiques et lumineuses des composants des capteurs solaires (vitrage, couche émissive …).